ふるさと財団の地域再生マネージャー事業は、地域再生を目指す市町村に対し、外部専門家を派遣することで、地域課題の解決を支援する取り組みです。この事業では、観光、農業、移住、まちなか再生などの分野で専門家が市町村に入り込み、知見やノウハウを活かして地域の再生を図ります。
地域再生マネージャー事業の詳細
地域再生マネージャー事業では、最大3年間にわたって伴走支援を行い、取組みの熟度に応じて「外部専門家短期派遣事業」から「ふるさと再生事業」、「まちなか再生事業」へのステップアップが可能です。また、派遣回数は1市町村あたり1回、派遣費用は財団が全額負担します。
補助対象事業の例としては、観光振興や関係人口創出などがあり、補助対象経費の割合制限が撤廃されるなどの緩和措置も講じられています。さらに、補助対象期間も最大3年まで拡大されています。
新潟県阿賀町の事例
新潟県阿賀町では、地域再生マネージャー事業を活用して「栗」や「くるみ」の商品化を進めました。外部専門家の畦地履正氏（株式会社四万十ドラマ）が派遣され、地域商社の設立、生産者や加工者、販売者との連携体制の構築、六次産業化に向けた取り組みが実施されました。この結果、安定供給体制の整備、商品開発、首都圏での催事販売や商談会への参加が進められ、地域内の所得向上と課題解決が図られました。
福岡県北九州市の事例
福岡県北九州市では、既存オフィスビルの老朽化と空室率の上昇が課題となっていました。この課題に対し、まちなか再生プロデューサーの清水義次氏（株式会社アフターヌーンソサエティ）が派遣され、入居者支援やエリア振興に取り組む人材を「現代版家守」として育成・ネットワーク化を図るモデルが検討されました。この取り組みの結果、老朽化ビルのリノベーションが進められ、地域の活性化が図られました。
結論
ふるさと財団の地域再生マネージャー事業は、地域再生を目指す市町村に対して専門的な支援を提供することで、具体的な成果を上げています。新潟県阿賀町や福岡県北九州市の事例に見るように、地域の特性を活かした取り組みが進められ、地域経済の活性化と課題解決が図られています。今後も、このような取り組みが各地で展開され、持続可能な地域社会の実現に向けたさらなる貢献が期待されます。
